1993: fondation par Ian Murdock pour créer une distribution « dans l'esprit de GNU »
1994: réorganisation, réécriture de dpkg, création de debbugs, des mailing-lists publiques
1996: Bruce Perens devient project leader
1997: contrat social Debian et Debian Free Software Guidelines
1998: création de la constitution
2000: première conférence Debian, à Bordeaux