Les agents sociaux

Un agent social est un agent qui opère des interactions avec d'autres agents au sein de son environnement. Ces interactions peuvent faciliter la tâche d'un agent (coopération) ou au contraire le gêner dans l'accomplissement de ses buts (encombrement, compétition). Un système possédant plusieurs agents est appelé un système multi-agents ou SMA. Nous appelons un système possédant plusieurs agents sociaux un système multi-agents sociaux. Se reporter à la section cha:agent-sma pour une description plus complète des systèmes multi-agents.

Les agents avec lesquels un agent social est en mesure d'avoir des interactions peuvent être hétérogènes, c'est-à-dire qu'ils peuvent avoir des formes, des interfaces, des buts ou des représentations de l'environnement différentes. La communication est une forme d'interaction nécessitant un protocole et un langage commun aux différentes parties et indépendants des spécificités de ces dernières. De plus, un canal de communication adapté à tous les agents l'utilisant et permettant de transporter les messages échangés est requis [#!valvassori-2001!#].

Les interactions entre agents sont possibles sur une base bipolaire (micro-interactions) ou sur une base faisant intervenir un grand nombre d'agents: c'est le cas des messages émis par un agent à destination de tous les agents de son environnement (macro-interactions). Voir la section cha:agent-sma.

Les interactions et, plus spécifiquement, la communication sont des composantes nécessaires au travail coordonné d'une équipe d'agents. Nous décrivons dans le chapitre , cha:decision, les fondements du jeu d'équipe et la nature des interactions intervenant au sein d'une d'équipe d'agents.