Nous définissons un agent comme un système autonome, composé d'organes distincts (opérationnels ou cognitifs par exemple) et possédant des ressources propres. Définir la notion d'agent nécessite de se pencher sur les architectures existantes agençant ces organes tout comme de détailler la nature de chacun de ces organes. Cette section commence donc par passer en revue différentes architectures individuelles d'agents (nous appelons « architecture individuelle » un modèle utilisé pour décrire le fonctionnement interne d'un agent, par opposition aux architectures sociales décrivant les macro-phénomènes d'un système d'agents et les interactions entre les membres le composant), puis elle décrit les dispositifs composant un agent. Enfin, nous concluons en proposant une classification d'architectures d'agents.